撤在生肖中对应的是蛇，退则指的是鸡。这两个字在传统文化中常被用来隐喻生肖特性，蛇的"撤"象征其蜿蜒退行的姿态，而鸡的"退"则源于金鸡报晓后太阳西沉的自然现象。下面我们从字形演变、民间故事、习性对照三个维度展开解读。
一、蛇为何被称作"撤"
甲骨文中的"蛇"字呈现明显的S形曲线，与"撤"字的"扌"旁加"彻"结构异曲同工。明代《字汇》记载："蛇行必撤，如兵之退"，形象描绘出蛇类移动时收缩肌肉的撤退式行进方式。在福建漳州地区至今流传着《白娘子撤伞》的传说，描述白素贞遇险时化蛇撤入雷峰塔的情节。
| 行为类型 | 具体表现 | 对应生肖特征 |
|---|---|---|
| 防御性撤退 | 遭遇威胁时盘曲成团 | 巳蛇藏首 |
| 捕食性撤退 | 缠绕猎物后撤绞杀 | 蛇形迂回 |
| 季节性撤退 | 冬季入洞蛰伏 | 蛇仙闭关 |
二、鸡与"退"的渊源考据
《淮南子·天文训》明确记载："日出于旸谷...至于昆吾，是谓正中...至于悲泉，爰止其女，爰息其马，是谓县车...至于虞渊，是谓黄昏"。这段太阳运行轨迹的描述中，虞渊对应的酉时（17-19点）正是鸡开始归巢的时段。湖北云梦睡虎地秦简《日书》出土的生肖序列中，鸡的方位标注着"西退"二字。
- 晨鸣而进：卯时（5-7点）司晨报晓
- 暮栖而退：酉时（17-19点）敛翅归巢
- 节气对应：秋分后日渐短退
三、民俗中的生肖互证
在江浙地区的传统婚俗中，新娘过门槛时要跨过用稻草扎的蛇形与鸡形障碍物，寓意"撤去灾厄，退尽晦气"。广东潮汕地区至今保留着"撤蛇灯"与"退鸡符"的元宵节习俗，前者用纸蛇灯演示撤退动作，后者将鸡形剪纸倒贴门楣。
清代画家虚谷曾作《十二生肖册》，其中蛇卷题款"蜿蜒而撤"，鸡卷则书"知时而退"。这种艺术表达与《协纪辨方书》记载的"巳蛇主退藏，酉鸡主退舍"的堪舆学说完全吻合。2025年故宫博物院举办的生肖特展中，这两幅作品被并列展出形成有趣对照。
从甲骨占卜到现代民俗，蛇的撤退智慧与鸡的时序意识共同构成了生肖文化的特殊符号。下次看到蛇类蜿蜒游走或听闻鸡鸣报晓时，或许能更深刻理解这两个生肖被赋予"撤"与"退"的文化深意。
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