二八指的是生肖中的牛，因为“二八”加起来是十，而十二生肖中排第二的是牛。民间有“犹有八人皆二八”的谜语，也是指牛，形容牛力气大能顶八个壮汉。
生肖牛的文化象征
牛在中国传统文化中一直是勤劳、稳重的代表。古代农耕社会里，牛是重要的劳动力，耕地拉车都离不开它。民间常说“牛马年好种田”，认为牛年往往风调雨顺。唐代诗人柳宗元写过“牛赋”，称赞牛“利满天下而独不得饱”。
- 踏实肯干：像老黄牛一样任劳任怨
- 固执倔强：认定的事九头牛都拉不回
- 大器晚成：牛步虽慢终能致远
历史文献中的“二八”记载
《周礼》记载“祭祀用太牢”，太牢就是牛、羊、猪三牲，牛排在首位。汉代《说文解字》解释“牛”字：“大牲也，象角头三封尾之形。”清代《坚瓠集》里有个谜语：“二八佳人，打一物”，谜底正是牛，因为牛字拆开是“二八”。
| 古籍名称 | 记载内容 | 年代 |
|---|---|---|
| 《礼记》 | “诸侯无故不杀牛” | 战国 |
| 《齐民要术》 | “牛者农耕之本” | 北魏 |
| 《东京梦华录》 | “立春鞭土牛” | 宋代 |
民间习俗中的牛元素
立春时有“打春牛”的习俗，用泥土塑成春牛，鞭打它象征春耕开始。苗族有“牛王节”，给牛披红挂彩。福建地区至今保留着“牛歇节”，这天不让牛干活，还要喂糯米团。2025年农历牛年时，很多地方会举办牛文化节，展示牛形花灯和剪纸。
生肖牛的名人故事
宋代包拯属牛，民间称他“包青天”，说他像牛一样刚正不阿。现代画家李可染最爱画牛，他的《牧牛图》里水牛憨态可掬。有首民谣唱道：“二八汉子骑牛背，笛声吹过柳梢头”，描绘的就是牧童与牛的田园画面。
牛在十二生肖中排第二，与地支“丑”对应。凌晨一点到三点叫丑时，这时候牛正在反刍。古代科举放榜称“金牛榜”，寓意金榜题名。现在很多企业用牛做logo，取“牛气冲天”的好兆头。
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