先从“横竖成形”这四个字说起
“横竖成形”，顾名思义，就是横着、竖着的笔画组合成一个字。十二生肖每个都有对应的汉字，咱得一个一个瞅瞅，哪个字最符合“横竖”这个特点。
先写“鼠”字：上面“臼”有撇有折，下面“田”是横竖，但“臼”那部分歪歪扭扭，算不上纯横竖。
再写“牛”字：一横，一竖，中间两横，底下一个小横。整个字方方正正，没撇没捺，全是横横竖竖搭起来的，这不就是“横竖成形”嘛！
试试“虎”字：左边“虍”有撇有钩，右边“儿”也有斜笔，笔画拐弯抹角，跟“横竖”不沾边。
“兔”字更别提，“免”字头有斜笔，“儿”字底也有弯，看着就活泼，但“横竖成形”说不上。
这么一比，“牛”字的优势就出来了。从甲骨文到现在的简体字，“牛”字始终没脱离横竖的框架，老祖宗造字时，估计就是觉得牛这动物实在，像它的字一样，横平竖直，稳稳当当。
为啥老辈人都说“横竖成形”是牛
不光是字，老辈人看生肖，还讲究个“形意结合”。牛在农耕社会可是宝贝，耕地、拉车、驮粮食，身子骨壮得像块砖。你看牛站着的时候，背宽横着，身长竖着，活脱脱一个“横竖成形”的活物！
再说牛的性子，踏实肯干，不耍滑头。就像“牛”字那样，一笔一画都是实的，没有弯弯绕。农民常说“牛劲”，就是夸人有这股实在劲儿。这种“横竖”的方正，其实也是老祖宗对牛品德的认可。
甲骨文里的“牛”更直白
翻翻甲骨文，“牛”字画的就是牛头侧面，两只角朝上，中间一竖是脸，两边两横是角的轮廓。全是横竖线条，多形象！后来小篆把角简化成两横，隶书又把笔画拉直，到了楷书，就成了现在的“牛”字。几千年下来，字形变了，但“横竖”的底子一直没改，这就是“横竖成形”的铁证。
其他生肖的字，都不够“横竖”
咱把十二生肖的字都列出来，比比谁更符合“横竖成形”：
鼠：上“臼”下“田”，“臼”有斜笔，不纯；
牛：全横竖，没毛病；
虎：“虍”有撇，“儿”有斜，不行；
兔：“免”有斜笔，“儿”有弯，不规矩；
龙：“龙”字带“立”，“立”有撇，不纯粹；
蛇：“它”字有撇，“虫”字旁还行，但整体不横竖；
马：“马”字旁有弯钩，破坏横竖感；
羊：“丷”是斜的，“羊”字下面横竖多，但上面拖后腿；
猴：“犭”有撇，“侯”字复杂，不沾边；
鸡：“又”有撇，“鸟”字横竖多，但“又”破坏整体；
狗：“犭”有撇，“句”字横竖，但“犭”不规矩；
猪：“犭”有撇，“者”字横竖，同样有斜笔。
这么一捋，是不是“牛”字最干净利落？全是横竖搭起来的，一个多余笔画都没有，妥妥的“横竖成形”代言人！
民间习俗里的“牛”和“横竖”
2025年虽然是蛇年，但往前数，2021年牛年的时候，民间有不少和“横竖”相关的习俗。比如贴春联，喜欢写“牛耕沃野千仓满”，里面“牛”字横竖，看着就踏实；还有剪纸，剪个“春牛图”，牛的身体都是方方正正的，横竖线条，寓意丰收。
老一辈人给孩子起名，也爱带“牛”字旁，比如“牧”“牟”“物”，觉得这些字横竖分明，孩子长大了像牛一样实在。这其实都是“横竖成形”文化在生活中的体现。
“横竖成形”更深的意思
“横竖成形”不光是字形这么简单。横代表宽广，像牛耕地时横着走的大地；竖代表高远，像牛犁地时竖着入土的犁头。横竖结合，才有收获。这和牛的精神——踏实、勤劳、奉献——正好对上。
其他生肖，要么字形不规矩，要么寓意不搭。比如“马”虽然也勤劳，但字形有弯钩，不够方正；“羊”虽然温顺，但字形有斜笔，不够“横竖”。只有牛，从字到形，从形到意，都完美符合“横竖成形”的说法。
为啥不是“田”字
可能有人会说，“田”字也是横竖成形，而且牛耕田，关系更密切啊？但“田”不是生肖，十二生肖里没有“田”这个动物。老祖宗猜生肖谜语，谜底必须是十二生肖之一，所以“田”字虽然横竖，但不符合生肖的范畴。牛和“田”关系再近，谜底也得是“牛”字本身。
所以啊，“横竖成形”指的生肖就是牛。不光字写得方正，牛的性子也横竖——横着有力量，竖着有担当，这才是“横竖成形”的真谛！下次再有人问这谜题，你就可以拍着胸脯说：“肯定是牛呗！”
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